Quedarse estancado
¿Alguna vez te ha dado la impresión de que has estado estancado en el mismo nivel de inglés durante una eternidad? ¿Como si hubieses llegado a una meseta sin fin?
¡Es lo peor! Te aplicas como siempre pero, con la falta de progreso, te quitan las ganas de aprender el idioma.
Habitualmente hay tres factores que entran en juego:
1) Cuanto más alto tu nivel, más información tienes que aprender para seguir mejorando.
Ir de un A1 (principiante) a un B1 (intermedio) requiere un montón de esfuerzo, pero el material es lo bastante limitado como para mejorar de manera rápida y ordenada. Una vez llegas a un B2 (pre-avanzado), eso se tira por la borda. El temario para alcanzar un C1 o C2 se vuelve tan vasto como variopinto.
2) El contenido y/o la metodología que estás empleando no te va.
Algunos de mis mejores ex-alumnos han dejado de asistir a las clases después de que hayan empezado con un profe nuevo porque, como dicen, “No disfruto de este nuevo estilo ni libro.” Si éste es tu caso, exige calidad, exige un cambio de profesor. Busca uno que haga que sea divertido, interesante y estimulante.
La teoría de la tía que vive fuera
3) La tercera razón por la que sientes que te hayas estancado es lo que llamo “La teoría de la tía que vive fuera”. En mi juventud, mi tía Dorothy venía a visitarnos de Cincinati un par de veces al año.
Y casi de modo inevitable, en cuanto entraba por la puerta y dejaba caer sus bolsas al suelo, la tita Dottie venía a revolverme el pelo o pellizcarme los mofletes y chillar, “¡Mira qué grande estás!”
Y yo siempre miraba a mis padres por encima del hombro como diciendo, “¿De qué diablos va? No soy más alto de lo que fui ayer, ni el día anterior, ni el anterior… ¡Ha perdido la cabeza!”
En realidad, la tiíta Dee no había perdido los papeles. En una ocasión en particular, no me había visto en varios meses y, de hecho, yo había crecido más de 6 cm.
La razón por la que me reí de su observación era porque yo me había visto todos los días y había vivido el progreso de medio milímetro en medio milímetro. Ese cambio es imperceptible.
Sin embargo, un par de días después de que Dorothy se quedara chalada por mi crecimiento, entré en el baño y casi me pegué un susto (no, ella no estaba ahí esperando a hacerme una broma pesada). Ese día cuando me vi en el espejo, por fin me di cuenta de lo que habían sumado todos esos incrementos diminutos. ¡De verdad, era mucho más alto!
No te has estancado
Ese, con todas las probabilidades, es tu caso con el inglés. No te has estancado, ¡simplemente pasas demasiado tiempo contigo mismo! (Ni que tuvieras elección, ¿verdad?)
No te preocupes, un día de estos participarás en una conversación en inglés y saldrás diciéndote, “¿En serio acabo de emplear ese tiempo verbal y una expresión? ¡De verdad he mejorado!” Te pasará. Confía en mí, lo he vivido varias veces en español.
¿Alguna vez has perdido el entusiasmo por aprender inglés por culpa de un estancamiento como éste? ¿Te encuentras estancado ahora?
Cuéntanos tus experiencias y frustraciones en los comentarios. Y si buscas revolucionar tu aprendizaje en inglés, echa un vistazo a nuestro blog, videos, o al ebook, “El español es flamenco. El inglés es rock n’ roll”, donde exploramos los pormenores inéditos del ritmo y la pronunciación del inglés.
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Hitting a Plateau
Do you ever feel like you’ve been stuck at the same English level for ages? Like you’ve hit a never-ending plateau?
It sucks! You try as hard as always but the lack of progress makes you lose enthusiasm for learning the language.
There are generally three factors that play a part:
1) The higher your level, the more information you need to learn to keep improving.
Going from an A1 (beginner) to a B1 (intermediate) requires a lot of effort, but the material is limited enough that you can improve in a quick and orderly way. Once you’re at B2 (pre-advanced), all that goes out the window. The syllabus to reach C1 or C2 becomes as vast as it is varied.
2) The content and/or methodology you’re using isn’t working for you.
Some of my best former students have quit going to classes after a new teacher started because, as they have said, “I’m not enjoying the new style or book.” If this is your case, demand quality, demand a change of teacher. Find the one that makes it fun, interesting and challenging.
The Out-of-Town Auntie Theory
3) The third reason you feel you’ve reached a plateau is what I call “The Out-of-Town Auntie Theory”. During my childhood, my aunt Dorothy would come to pay a visit from Cincinnati a couple of times a year.
And almost invariably, as soon as she walked through the door and plopped her bags down, Auntie Dottie’d come over and muss up my hair or pinch my cheeks and squeal, “Well, aren’t you so big?!”
And I’d always look over my shoulder at my parents as if to say, “What the heck is she talking about? I’m not any taller than I was yesterday, or the day before, or the day before that… She’s lost it!”
In reality, Aunt Dee hadn’t gone batty. On one occasion in particular, she hadn’t seen me in many months and I had, in fact, grown more than 6 cm.
The reason I scoffed at her observation was I had seen myself every single day and experienced the progress a half a milimeter at a time. That change is imperceptible.
However, a few days after Dorothy got all giddy about my growth, I walked into the bathroom and was almost startled (no, she wasn’t in there waiting to play a practical joke on me). That day when I looked in the mirror, I finally noticed what all of those tiny increments had added up to. I really was a lot taller!
It’s Not a Plateau
That’s probably your case with English. You haven’t hit a plateau, you just spend too much time with yourself! (Not like you have a choice, am I right?)
Don’t worry, one of these days soon you’ll have a conversation in English and you’ll leave it saying to yourself, “Did I just use that verb tense and an idiom? I really have improved!” It’ll happen. Trust me; I’ve been through it several times in Spanish.
Have you ever lost your enthusiasm for learning English because of a plateau like this? Are you on a plateau right now?
Tell us about your experiences and frustrations in the comments. And if you’re looking to revolutionize your English learning, check out our blog posts, videos, or the ebook, “El español es flamenco. El inglés es rock n’ roll.”, where we explore the previously unpublished ins and outs of English rhythm and pronunciation.